• Kirjapinkka-blogi
• 28.12.2009 00:00

Gladwell, M. (2009) OUTLIERS - The Story of Success (Little, Brown & Co, New York, NY)

Malcolm Gladwell on selkeästi tämän vuosituhannen alun bestseller –kirjoittajia. Voidaan toki heti kritisoida häntä vaikkapa populismista tai tieteellisen otteen puuttumisesta, mutta ilmiöiden esiin nostajana hän on mitä mainioin kirjoittaja. En minäkään hänen teoksiaan oppikirjoiksi huolisi, mutta mielenkiintoisia ajatuskulkuja niissä on!

Outliers on Gladwellin kolmas teos. Ensimmäinen, The Tipping Point (2000; käännetty nimellä Leimahduspiste), pohtii miksi suuret muutokset tapahtuvat usein yht’äkkiä ja odottamatta. Ajatukset, käyttäytyminen, viestit ja tuotteet leviävät usein kuin tarttuva tauti. Toinen kirja, Blink (2005; käännetty nimellä Välähdyksiä), puolestaan kuvaa sitä, kuinka ajattelemme ajattelematta: miksi jotkut tekevät paremmin päätöksiä kuin toiset, miten aivomme todella ajattelevat, ja miksi parhaat päätökset ovat usein sellaisia, joiden perusteita on mahdotonta selittää toisille?

Outliers kysyy, miksi ihmiset menestyvät? Ja miksi toiset menestyvät, mutta toiset eivät?

Gladwell kyseenalaistaa sen pohtimisen, millaisia menestyjät ovat. Hänen mielestään tärkeämpää olisi tutkia olosuhteita, joissa menestys syntyy. Kirjan ensimmäinen osa onkin nimeltään “Mahdol-lisuudet”. Siinä Gladwell nostaa esiin muutaman mielenkiintoisen ajatuksen. Ensimmäinen on ”Matteus-efekti”. Termi on lainattu sosiologi Robert Mertonilta, ja ideana on Matteuksen evanke-liumin teksti, jossa todetaan, että ”sille, jolla jo on, annetaan lisää”. Toisin sanoen vaikkapa lahjakkaiksi todetut lapset saavat enemmän huomiota ja opetusta, jolloin he saavat tiettyä oppimisetumatkaa. – Valmennuksen kannalta mielenkiintoinen kysymys on, missä asioissa meillä voisi olla tuollaista oppimisetumatkaa?

Toinen näkökulma liittyy harjoitteluun: Gladwellin mukaan yksi menestystä selittävä tekijä on 10.000 tuntia. 10.000 tuntia sitoutumista, harjoittelua, keskittymistä… Samaan lopputulokseen on toki tullut myös muun muassa Geoff Colvin (Talent Is Overrated, 2008). – Jälleen valmennuksen näkökulmasta: mistä voisit olla niin innostunut, että haluat sijoittaa siihen 10.000 tuntia?

Kolmas kiinnostava näkökulma on ”käytännöllinen älykkyys”. Psykologi Robert Sternbergin mukaan siihen liittyy ”tieto, mitä kenellekin tulee sanoa, koska sanoa se ja miten sanoa se maksimaalisen vaikutuksen aikaansaamiseksi. ”Käytännöllinen älykkyys” on luonteeltaan toiminnallista, se on tietoa siitä, miten asioita tehdään, eikä välttämättä edes tiedetä, miksi. sinällään on mielenkiintoista, että analyyttinen älykkyys ja käytännöllinen älykkyys eivät välttämättä kulje käsi kädessä. Ihmisellä voi olla kumpaa tahansa – ja usein jompikumpi onkin vahvasti painottunut. Mielenkiintoista on se, kun ihminen on sekä analyyttisesti että käytännöllisesti älykäs!

Kirjan toinen osa on nimeltään ”Perintö”, ja se käsittelee menestymistä kulttuurisen perinnön näkökulmasta. Samalla se kysyy, kuinka voisimme hyödyntää tuota kulttuurista perintöä. Esimerkit ovat Kentuckystä, Kiinasta, Koreasta ja Jamaikalta.

Nyt vuoden lopulla on julkaistu jälleen uusi kirja Gladwellilta: What the Dog Saw (and Other Essays). Jään mielenkiinnolla odottamaan sitä postiluukkuuni, ja mahdollisesti palaan siihen joskus keväällä. Mutta näitä aikaisempia Gladwelleja suosittelen sellaisiksi ajattelun virkisteiksi, vähintäänkin.